Землемер Глеб Гаврилович Смирнов приезжает на станцию. До усадьбы,
куда он направляется, ему остаётся 30-40 вёрст. После продолжительных
поисков землемер находит Клима, «здоровеннейшего мужика, угрюмого,
рябого, одетого в рваную сермягу и лапти». Он соглашается доставить
землемера, куда тому требуется.
Спутники долго трясутся на ветхой
телеге, которую тащит жалкая лошадёнка. Темнеет. Трусливого землемера
начинают одолевать сомнения: уж не разбойник ли его возница. Телега
сворачивает в лес. Землемер пугается ещё сильней и начинает хвастаться
невероятной силой, револьверами, и рассказывать истории о своих
сражениях с бандитами.
Заехав в лес, Глеб Гаврилович просит не гнать так лошадей — его
догоняют товарищи с револьверами, а вместе ехать веселее. Он делает вид,
что хочет показать вознице несуществующие револьверы, и начинает рыться
по карманам. Клим пугается и бросается в лес. Около двух часов Смирнов
зовёт испуганного мужика, сильно замерзает и понимает, что от страха
сильно «пересолил» с хвастовством.
Наконец перепуганный крестьянин
возвращается. Смирнов признаётся ему в своей трусости, раскрывает
обман, после чего они продолжают путь. Больше землемеру Клим опасным
не кажется.