Железо, как более активный металл (см. электрохимический ряд напряжений), вытесняет медь из её соли, переходя в раствор. Восстанавливаясь. медь откладывается на железную пластинку.
Fe⁰ - 2e = Fe⁺²
Cu⁺² + 2e = Cu⁰
Fe⁰(пластинка) + Cu⁺² (раствор) = Fe⁺²(раствор) + Cu⁰(пластинка).
Атомная масса меди больше, чем атомная масса железа.
Поэтому пластинка, на которую осаждается медь, тяжелеет.