Тело членистоногих сегментировано и разделено на тагмы. Полностью покрытохитинсодержащей кутикулой, в которой выделяются более плотные участки:склериты и гибкие мембраны. Растут только во время линек. У речных раков, омаров, крабов скелет пропитан углекислым кальцием (CaCO3). По крайней мере некоторые конечности членистые; выполняют функции передвижения, дыхания, защиты, захвата и пр. Пищеварительная система дифференцирована. В желудке существуют хитиновые образования, служащие для перетирания твёрдой пищи. Ротовой аппарат образован видоизменёнными конечностями. Дыхание жаберное (у ракообразных), лёгочное или трахейное (у паукообразных и насекомых). Кровеносная система незамкнута. Сосуды открываются в полость тела; в них циркулирует гемолимфа. Нервная система состоит из головного мозга (передний, средний, задний мозг) и брюшной нервной цепочки. Многие членистоногие имеют хорошо развитые органы чувств. Органы выделения представлены метанефридиями и мальпигиевыми сосудами. В основном раздельнополы. Случаигермафродитизма редки. Развитие протекает с полным или неполным превращением. При неполном метаморфозе у насекомых нет стадии куколки.
Роль членистоногих в природе очень значительна. Они населяют практически все среды обитания и влияют на них. Членистоногие служат пищей животным, опыляют растения, переносят инфекционные заболевания и наносят вред сельскохозяйственным культурам.
Некоторые представители (пчела, тутовый шелкопряд) являются своеобразными домашними животными
Классификация II [править]
Основана на гипотезе о монофилетическом происхождении членистоногих. При этом тип членистоногих объединяется сонихофорами и тихоходками в группу Lobopoda.
Подтип Трилобитообразные (Trilobitomorpha — парафилетический таксон)
Класс †Трилобиты (
Trilobita)
Подтип Хелицеровые (Chelicerata)
Класс Морские пауки (
Pantopoda)
Класс Паукообразные (
Arachnida) (пауки, клещи, скорпионы)
Класс Меростомовые (
Merostomata) (мечехвосты)
Класс †Эвриптериды (
Gigantostraca) (гигантские морские скорпионы)
Подтип Жвалоносные (Mandibulata)
Надкласс Ракообразные (
Crustacea)
Класс Ремипедии (
Remipedia)
Класс Цефалокариды (
Cephalocarida)
Класс Жаброногие (
Branchiopoda)
Класс Ракушковые (
Ostracoda)
Класс Мистакокариды (
Mystacocarida)
Класс Максиллоподы (
Maxillopoda)
Класс Карпоеды (
Branchiura)
Класс Высшие раки (
Malacostraca) (омары, креветки, крабы и др.)
Подтип Неполноусые (Atelocerata) или трахейные
Надкласс Многоножки (
Myriapoda)
Класс Симфилы (
Symphyla)
Класс Губоногие (
Chilopoda)
Класс Двупарноногие (
Diplopoda)
Класс Пауроподы (
Pauropoda)
Надкласс Насекомые (
Insecta)
Класс Скрыточелюстные (
Entognatha)
Класс Открыточелюстные (
Ectognatha) (бо́льшая часть насекомых)