Гемоглобин образуется эритроцитами в красном костном мозге. Гемоглобин участвует в переносе кислорода от легких к тканям, и СО2 обратно к легким. Соединяясь с кислородом, образуется оксигемоглобин (преобладает в артериальной крови). Когда гемоглобин отдает кислород, т.е. восстанавливается, он превращается в дезоксигемоглобин. Соединяясь с СО2 образует карбоксигемоглобин (преобладает в венозной крови). Погибшие эритроциты перерабатываются в селезенке, а компоненты гемоглобина удаляются из организма или поступают обратно в кровь и включаются в новые клетки.