Карл Великий умер 814 г.. И похоронен в Ахене. После его смерти империя просуществовала недолго. Причины распада таились в самом характере государства, созданной Карлом Великим. Он силой объединил народы, разные по уровню развития и культурой, в которых общей была только христианская вера. Хозяйство имело натуральный характер: все необходимые вещи и продукты производились не для продажи, а для собственного потребления. Отсутствие торговых связей способствовала изоляции отдельных областей государства Карла Великого.
Графы, которые управляли землями, хотели закрепить их за собой в наследственную собственность. Даже мелкие бенефиции обладатели считали своей собственностью. Графства и значительные или мелкие землевладения превращались в центры политической и хозяйственной жизни. Поскольку таких владений было много, а прочной системы управления в Франкском империи не существовало, то она начала быстро розпадатися.За внуков Карла Великого-Людовика Немецкого, Лотара и Карла Лысого - противостояние обострилось. Два младших брата - Людовик и Карл - не хотели признать императорского титула за старшим братом Лотаром и начали совместную борьбу против него. Лотар не имел достаточно сил для того, чтобы победить объединенные войска братьев, и вынужден был согласиться на разделение империи.
В 843 г.. На съезде в Вердене внуки императора заключили соглашение о разделе империи на три части. Императорский титул сохранялся за Лотаром, но никаких особых прав на братьев, которые стали самостоятельными королями, он не имел. Верденский разделение империи внуками Карла Великого начал три будущих западноевропейские государства - Германию, Италию и Францию.