Условия жизни в конце палеозоя. Уже к концу каменноугольного периода до тех пор влажный, ровный и теплый климат, господствовавший на значительном протяжении суши, стал ухудшаться, и появились холодные зимы. Доказательством этому служат годичные кольца на стволах деревьев того времени, найденных в ископаемом состоянии. На границе со следующим, пермским, периодом земная кора претерпела большие геологические изменения, после чего на значительных пространствах суши установился сухой, местами жаркий климат, что повлекло за собой образование обширных пустынь. Лишь кое-где сохранились гигантские хвощи и некоторые древовидные папоротники предшествовавшего периода, вообще же на смену пышной болотной растительности каменноугольного времени появились чисто наземные хвойные и саговниковые. Создались условия, способствовавшие развитию пресмыкающихся, которые благодаря своей защищенной от испарения коже, наземному способу размножения и сравнительно высокоразвитому мозгу стали одерживать верх в борьбе за существование над земноводными и уже к началу мезозоя окончательно оттеснили их на задний план.