Баллада — рассказ, изложенный в поэтической форме, исторического или героического характера. Сюжет баллады обычно заимствуется из фольклора.
В «Светлане» характер героини получился чистым, кротким, верным. Для изображения
своей героини Жуковский использовал фольклор, который помог ему
создать образ в сентиментальном ключе.
Грустная Светлана гадает в крещенский вечерок у зеркала о своем
женихе. Появляется жених и говорит, что ее просьба услышана
небесами. Он сажает ее в сани, и они едут по снежной степи. Светлана
видит храм и слышит церковное отпевание. Сани подъезжают
к хижине. Кони и жених исчезают. Светлана, перекрестившись, входит
в дом и видит гроб. Из гроба встает мертвец и тянет к ней руки.
Но Светлану спасает чудесный голубок, закрывающий ее своими
крыльями от страшного призрака. В голубке героиня узнает своего
милого - и пробуждается. В финале появляется живой и невредимый
жених. Герои соединяются и играют свадьбу.
Светлана молит ангела-хранителя утешить ее в печали. Она очень религиозна, поэтому
темные силы не властны погубить ее чистую душу. Светлана же - невинная героиня, поэтому ее «вещий» сон не сбывается.