Почтмейстер приносит новость о том, что в город едет ревизор. Губернатор всех собирает и объясняет , как прикрыть грешки. Судье советует убрать свиней с рабочего места, доктору Гибнеру говорит, чтобы он выписал всех больных домой. Вскоре городские сплетники Добчинский и Бобчинский находят молодого человека лет двадцати трех, который за гостиницу и обеды не платит. Они сразу же решили, что это тот самый проверяющий.
К Хлестакову наведываются все чиновники и стараются дать взятку покрупнее. Он сначала ничего не понял, а потом даже понравилось. В конце он решил жениться на дочери городничего Марье Антоновне. С тем и уезжает из города. Но тут появляется настоящий ревизор. Немая сцена.