По широте: Экваториальные, Тропические, Умеренные, Полярныепо глубине: Поверхностные, промежуточные, глубинные, придонные
Однотипные водные массы, расположенные в пределах одной структурной зоны, разделяются океаническими фронтами. Глубинные и придонные - образуются из поверхностных в результате опускания их в глубину. широтное деление водных масс наиболее выражено у поверхностных. Водные массы классифицируются по близости к материку, но их классификация сложна и зависит от множества факторов: постоянных и сезонных ветров, течений в данном районе мирового океана.