Как известно, раньше на территории Беринги (северо-восточная Сибирь) проживали мамонты, однако одиннадцать с половиной тысяч лет назад они вымерли. По словам американских и российских ученых-палеонтологов, на это мало повлияли древние люди. Главной причиной исчезновения этих крупных животных стало резкое похолодание на севере, и, как следствие, появление болот и тайги на месте степей. Свои результаты ученые разместили в журнале Nature Communications.
Ярослав Кузьмин – один из авторов опубликованной статьи – утверждает, что именно климатические изменения стали причиной вымирания мамонтовой популяции. Существует и другая точка зрения – некоторые палеонтологи считаю, что именно человек и его отношение к фауне, способствовало исчезновению гигантских животных (шерстистых носорогов и мамонтов) на территории Азии и Америке.
В составе исследовательской российско-американской группы были Любовь Орлова и Ярослав Кузьмин. Вместе с американским коллегами они проследили за уменьшением ареала проживания мамонтов на территории Беринги в течение последних пятидесяти тысяч лет. Для этого они установили возраст примерно 1,3 тысячи останков мамонтов, которые были найдены в районах Аляски, Чукотки и северо-восточной Сибири. Также они изучили растительные останки и состав окаменелой почвы в тех районах, где проживали животные. Результаты свидетельствуют от том, что мамонты обитали на территории Беринги 45-30 тысяч лет назад, а 30 тысяч лет назад началось глобальное похолодание, изменение растительного покрова (пищи мамонтов) и, как следствие, сокращение популяции гигантских этих больших животных.