Нищий просил милостыню на улице. Он был грязен, невероятно оборван и болен. Весь его вид вызывал сочувствие у прохожих. Один из прохожих, от имени которого ведется повествование, хотел подать ему милостыню, но не имел с собой денег. Тогда автор рассказа взял протянутую к нему руку нищего и просто пожал её. Нищий был очень растроган и поблагодарил за проявленное к нему таким образом сочувствие. А автор почувствовал себя так, будто это он получил подаяние от нищего.