Чехов всю жизнь ,по его собственному утверждению ,"по капле выдавливал из себя раба".Рабская психология и рабское поведение вызывали у писателя резкое неприятие .
Теме раболепного ( рабского ) поведения и посвящен рассказ "Смерть чиновника".Он повествует о "маленьком человеке" ( эта тема тоже волновала писателя).Герой рассказа нахоится на низшей ступени служебной лестницы ,Он мелкий чиновник ,который добровольно готов пресмыкаться и уничижаться перед высшими по чину людьми .
Червяков (герой рассказа"Смерть чиновника") виноват ,как он считает ,перед генералом : чихнул в театре тому на лысину .И нет ему теперь покоя ,он ходил извиняться перед генералом не раз .Надоел тому и был грубо изгнан из кабинета ( генерал не требовал извинений ,простил его тут же ) ,накричал лишь из - за назойливости Червякова А тот возьми и умри с горя .И смешно и грустно ."Как глубоко сидит в нас раб" - видимо ,это хотел внушить читателю великий Чехов .Эта мысль и является главной идеей ( проблемой) рассказа.