Российская государственность за время своего существования многократно трансформировалась, при этом сохраняя культурную целостность, на незначительные временные периоды теряя территориальную целостность. Российская Федерация является преемницей предшествующих форм непрерывной государственности с 862 года. Под современным названием Россия (как государство) существует с 26 декабря 1991 года, когда сессия верхней палаты Верховного Совета СССР приняла декларацию № 142-Н о прекращении существования СССР.
Ранняя история русской государственности связана с историей заселения в I тыс. до н. э. севера и центра Восточно-Европейской равнины славянскими племенами. Пришедшие сюда задолго до Великого переселения народов, они жили оседло и занимались охотой, рыболовством и земледелием, в степной полосе — скотоводством. На черноморском побережье в VI—V веках до н. э. возникли греческие колонии, из которых позже были образованы государства: Скифское царство, Боспорское царство. В 552—745 годах часть территории России занимало государство племенного союза тюрков — Тюркский каганат. В середине VII—X веков в Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, в Приазовье располагалось государство Хазарский каганат. В начале VIII века (926) юг современного Приморского края входил в состав государства Бохай.
Вид на Новую Ладогу
Компьютерная обработка фото 1909 года С. М. Прокудина-Горского
[править] Киевская Русь
В 882 году под властью князей Рюриковичей были объединены крупнейшие восточнославянские племенные княжества: княжество ильменских словен и княжество полян. Возникло Древнерусское государство с династией Рюриковичей во главе. Cтолицей объединённого государства стал город Киев. В результате успешных военных походов и дипломатических усилий киевских правителей в состав нового государства вошли земли всех восточнославянских, а также некоторых финно-угорских, балтских, тюркских племён. Древнерусское государство являлось крупнейшим государственным образованием Европы, боролось за доминирующее положение в Восточной Европе и Черноморском регионе с Византийской империей. При князе Владимире в 988 году Русь приняла христианство. Князь Ярослав Мудрый утвердил первый русский свод законов: Русскую Правду. В 1132 году после смерти князя Мстислава начался распад Древнерусского государства на ряд самостоятельных княжеств: Новгородская земля, Владимиро-Суздальское княжество, Галицко-Волынское княжество, Черниговское княжество, Рязанское княжество, Полоцкое княжество и другие.