Ка́риес (лат. caries — гниение) — сложный, медленно текущий патологический процесс в твёрдых тканях зуба,
развивающийся в результате комплексного воздействия неблагоприятных
внешних и внутренних факторов. В начальной стадии развития кариес
характеризуется очаговой деминерализацией неорганической части эмали
и разрушением её органического матрикса. В конечном итоге это приводит к
деструкции твёрдых тканей зуба с образованием полости в дентине, а при отсутствии лечения — к возникновению воспалительных осложнений со стороны пульпы и периодонта.