Жили-были старик со старухой, и были они простыми бедными крестьянами. Однажды поймал старик золотую рыбку. Рыбка давала за себя большой откуп, а старик отпустил её просто так. Узнала об этом старуха и стала его бранить на чем свет стоит, то корыто ей надо, то новую избу, то дворянкой потребовала себя сделать. Всё выполняла рыбка, а когда старуха захотела иметь золотую рыбку у себя в услужении, не выдержала рыбка и вернула все обратно.
Осталась старуха у разбитого корыта!