Ядерный заряд определяет порядковый номер элемента. Заряд ядру придаю протоны, а заряд каждого из них равен единице, то есть заряд ядра равен числу протонов. Так как в целом атом электронейтральный, то положительный заряд ядра должен быть уравновешен противоположным по знаку зарядом отрицательным. Так как заряд каждого протона +1 и электрона -1 равен единице, то в атоме одинаковое число протонов и электронов. Протоны в 2000 раз тяжелее электронов, поэтому электроны образуют лишь очень малую часть массы атома. В атоме имеются и нейтроны - незаряженные частицы, которые находятся в ядре. Их масса приблизительно равна мессе протонов, а масса атома сосредоточена в ядре. У одного того же химического элемента может быть несколько изотопов, их строение отличается только числом нейтронов в ядре. Так как нейтроны влияют на массу атома, то и у изотопов масса разная. Существование изотопов вызывает то, что атомная масса элементов отличается от целых чисел.