В 4 в. до нашей. зры. далеко на север совершает путешествие грек по имени Пифей - ученый-географ, житель Массилии (ныне Марсель) . Он достиг Оловянных островов (Англия) , наблюдал здесь сильные приливы, впервые связав их с фазами Луны, затем поднялся до Земли Туле (Исландия) . Здесь Пифей встретил область моря, где по его словам, «не было ни воды, ни воздуха, ни земли» . Очевидно, не виданные греками лед, шуга и пурга преградили кораблям путь. Люди с трудом усваивают новые понятия и представления. За это сообщение современники прозвали Пифея лжецом. Слишком уж невероятными казались его рассказы: он писал, что на севере море застывает и как бы покрывается скользкими медузами (можно полагать, что он видел ледяные торосы) , что летом там не заходит солнце, а море «дышит» каждые 6 часов, подчиняясь фазам луны (приливы и отливы, которых нет в Средиземном море).