Купецтво -суспільний прошарок, сферою діяльності якого була торгівля. Виникло в період розладу первіснообщинного ладу , дальшого розвитку набуло в рабовласництва та феодалізму.
В Україні протягом 1816-1856 років численність купців усіх гільдій збільшилась з 18,2 до 104,4 тисяч. Одночасно зросли суми Їхніх капіталів. КУпецтво в УКраїні за своїм національним складом було неоднорідним, крім українців - росіяни, євреї, поляки та ін..Після жовтневого перевороту 1917року купецтво, як соціальний стан було скасовано. Багато його представників зазнало репресій.Походження слова купецьочевидно пов*язано з такими словами, як купа-багато , а також купувати, купляти тощо. Починаючи з сьомого століття в РОсії та Україні купецтво поступово перешло на методи капіталістичної підприємницької діяльності, як у промисловості так і в галузі торгового обороту. Чумаки- представники купців Київської Русі..