В многоклеточных организмах есть группы клеток, которые осуществляют разные процессы жизнедеятельности. Такие группы клеток называют тканью. Термин предложен в связи со сходством с текстильными тканями.
У высших растений обычно выделяют такие ткани — образовательные, покровные, проводящие, основные.
Растения, в отличие от животных, имеют неограниченный рост, который обеспечивает образовательные ткани. Образовательные ткани — это ткани, которые состоят из молодых, способных к делению клеток. Эти ткани обеспечивают разные типы роста растений и дают начало всем другим тканям, которые называют постоянными.
Постоянные ткани растения (покровные, проводящие, основные) формируются из образовательных тканей. Они отличаются особенностями строения, расположением в теле растения и функциями. Покровные ткани — это ткани, которые расположены на поверхности органов растения и выполняют защитную функцию. Так, клетки на поверхности листа испытывают прямое влияния среды, поэтому их основной функцией является защита внутренних клеток. И это сказывается на их строении. Проводящие ткани — это ткани, которыми по растению передвигаются растворы веществ (длинные трубки-сосуды в древесине ствола дерева и т. п.). Основные ткани — это ткани, которых больше всего в теле растения. В них запасаются вещества, происходит фотосинтез и т. п. (например мякоть арбуза, в клетках которой накапливаются сладкие вещества и вода).