Мелкий чиновник, молодой человек двадцати шести лет, живёт уже восемь лет в Петербурге. Он беден и одинок. После службы его любимое занятие - прогулки по городу.
Однажды он встретил девушку, посочувствовал ей, защитил. Белые петербургские ночи подружили их, они начали встречаться, прогуливались по городу, рассказали друг другу истории их жизни. Наш герой причислил себя к мечтателям.Он понял, что полюбил девушку Настеньку (как он её называет). Но у него хватило сил помочь ей встретиться с её женихом, в которого она была давно влюблена. Он утешает и обнадёживает упавшую духом Настеньку. И девушка дождалась своего жениха. Наш герой молча глядит вслед влюблённым. На следующий день получает от Настеньки письмо, в котором она сообщает, что на днях выходит замуж. Наш мечтатель опять один, переживает, но он счастлив, что у него была хоть минута блаженства в прошлом.