Скелеты обычно делят на 2 типа: внешние (экзоскелет) , внутренние (эндоскелет) .
Экзоскелет характерен для большинства беспозвоночных, у которых он представлен в виде раковины (многие простейшие, моллюски) или кутикулы (хитиновый панцирь членистоногих) . Характерной особенностью этих образований является то, что они не содержат клеточных элементов.
Эндоскелет (или просто скелет) позвоночных образован хрящевой и костной тканями.
Костная ткань состоит из солей щелочных металлов.
Поверх костей находится слой соединительного вещества.
Скелет принято разделять на:
- осевой (позвоночный столб, череп, грудная клетка)
- добавочный (кости конечностей и их поясов) .
Кроме того, часто скелет разделяют на:
- череп
- посткраниальный скелет, в состав которого входят все части скелета, кроме черепа.