На вокзале Николаевской железной дороги встретились два давних друга. Один из них был «толстый», а другой «тонкий» . Тонкий — Порфирий только что сошёл с поезда, выйдя со своей женой Луизой и сыном Нафанаилом. Толстый — Миша узнал тонкого и тут же его поприветствовал. Друзья заговорили. Тонкий рассказал толстому, что он — коллежский асессор и с ехидством поинтересовался, а не дослужился ли Толстый до «статского». Однако толстый оказался тайным советником, после чего тон Порфирия сменился на угодливо-подобострастный . Толстый не вынес этой перемены в поведении и распрощался с Порфирием.