Две проблемы, особенно волновавшие Фонвизина, лежат в основе "Недоросли". Это прежде всего проблема нравственного разложения дворянства. Фонвизин не только констатирует упадок моральных устоев общества — он ищет причины этого упадка. Другая проблема "Недоросли" — это проблема воспитания.В представлениях Фонвизина проблема воспитания приобретала государственное значение, ибо в правильном воспитании коренился единственно надежный, по его мнению, источник спасения от грозящего обществу зла — духовной деградации дворянства.
Диалоги Стародума и Правдина, в которых затрагиваются глубокие, порой государственные проблемы,— это страстные публицистические выступления, содержащие авторскую позицию.