Пьер Безухов в Москве перед отъездом знакомится с масоном. Масон, с которым встретился Пьер говорил увлечённо и убедительно: \"Посмотрите на свою жизнь, государь мой. Как вы проводили её? В буйных оргиях и разврате, всё получая от общества и ничего не отдавая ему. Вы получили богатство. Как вы употребили его? Что вы сделали для ближнего своего? Подумали ли вы о десятках тысяч ваших рабов, помогли ли вы им физически и нравственно? Нет. Вы воспользовались их трудами, чтобы вести распутную жизнь. Вот что вы сделали. Избрали ли вы место служения, где бы вы приносили пользу своему ближнему? Нет, вы в праздности проводили свою жизнь.\" Пьер отвечает, что во всём согласен, но никогда не находил в жизни помощи и совета. Масон даёт Пьеру адрес своего петербургского друга и передаёт с Пьером записку.
Пьер сближается в Петербурге с масоном Вилларским и вступает в масонское братство. При посвящении Пьеру завязали глаза, потом он остался один в тёмной комнате, рядом был гроб с костями и евангелие. Всё это произвело сильное впечатление на Безухова, который искренне надеялся найти новые идеалы и смысл жизни.
Цели ордена масонов: 1) передача таинства масонов посвящённым, 2) \"приготовлять наших членов... исправлять своё сердце, очищать и просвещать их разум теми средствами, которые нам преданием открыты...\", 3) \"исправлять весь человеческий род, предлагая ему в членах наших пример благочестия и добродетели\" и тем самым \"противоборствовать злу, царствующему в мире\".
Пьеру так же сообщается, что он должен воспитать в себе семь добродетелей: скромность, \"повиновение высшим чинам ордена\", \"доброправие, любовь к человечеству, мужество, щедрость и любовь к смерти\". Пьер отдаёт масонам имеющиеся у него с собой драгоценные вещи. Масон при посвящении просит Пьера признаться в главном своём пристрастии, стоящем на пути добродетели. Таким пристрастием Пьер считает женщин.
Пьер начинает изучать философию масонов, читает книги. К Безухову приезжает князь Василий, чтобы помирить его с Элен. Пьер не стал общаться с ним и попросил уйти. Масоны получили от Пьера немало денег, после чего Безухов уехал в свои имения, обещая поддерживать отношения с масонским орденом.