1. Часовой Постников, солдат Измайловского полка стоя на посту, услышал, что в реку попал человек и зовёт на помощь. Солдат долго не решался оставить свой пост, ведь это было страшным наказанием, но он не мог равнодушно стоять и слушать крики утопающего; и спас его. Тут мимо проезжали сани, в которых сидел офицер. Он стал разбираться, а тем временем Постников быстро вернулся на свой пост. Офицер же, поняв что произошло, доставил спасённого в караульню. Офицер доложил, что он спас утопающего. Спасённый ничего сказать не мог, потому что толком и не разобрал, кто его спасал. Дело было доложено подполковнику Свиньину.
2. Свиньин доложил дело обер-полицмейстеру Кокошкину. Дело приобрело широкую огласку.
3. Офицер, выдавший себя за спасателя, был награждён медалью за спасение. Постникова было приказано высечь перед строем двумя сотнями розог. Наказанного Постникова перенесли в полковой лазарет. Подполковник Свиньин приказал дать наказанному фунт сахару и четверть фунта чаю.
4. Постников был доволен. Он сидел три дня в карцере и ожидал гораздо худшего, что мог ему присудить военный суд.