Сначала арабы по уровню развития культуры стояли ниже, чем большинство покоренных ими народов. Свою историю до принятия ислама они сами называли «периодом невежества». Но постепенно арабы усвоили достижения античности и стран Востока в науке и искусстве.
В халифат входило много стран с высокой древней культурой: Египет, Сирия, Палестина, Месопотамия, Иран, Средняя Азия. В этих странах широко распространился ислам, а вместе с ним – арабский язык. Его называют «латынью Востока». Но в отличие от латинского языка в средние века арабский язык был живым, разговорным языком для многих народов Востока. На нем вели дела в суде, его изучали в школах. Арабский язык стал языком науки и литературы.