Данное стихотворение А. С. Пушкина является ответом на послание поэта и одного из самых радикальных и твердых декабристов В. Ф. Раевского «Друзьям», проникшее в Кишинев из Тираспольской крепости. В послании Раевский призывает Пушкина быть гражданским поэтом. Пушкин начал ответ Раевскому стихами: «Недаром ты ко мне воззвал из глубины глухой темницы», но не стал развивать этот замысел и написал послание «Не тем горжусь я, мой певец...», тоже оставшееся незавершенным и не посланным адресату.