Итальянскими войнами называют сложнейший комплекс международных и внутренних конфликтов, происходивших на протяжении конца XV — первой половины XVI в. по всей Европе. Несмотря на название этих войн, Италия была лишь одним из многих театров военных действий. Участие в них принимали десятки государств: от Туниса на юге до Дании на севере и от Англии на западе до Турции на востоке. Войны имели общеевропейский характер и стали важнейшей вехой в истории переходного периода от Средних веков к Новому времени.
Итальянские войны. Конец XV — первая половина XVI в.
Италия в конце XV в. оставалась политически раздробленной на несколько враждовавших между собой государств, крупнейшими из которых были герцогство Миланское, королевство Неаполитанское, владения Папы Римского, республики Венеция и Флоренция. Её земли привлекали завоевателей своими богатствами.
В период Средних веков итальянские государства заняли ведущие позиции в торговле между Востоком и Западом.
Именно в итальянских городах зародились новые формы ремесленного производства и банковской деятельности.
Северная Италия превратилась в наиболее экономически развитый регион Европы и её финансовый центр. Богатая, но беззащитная — такой представлялась Италия своим более сильным соседям.