Герой рассказа лесник Фома по прозвищу Бирюк ловит всех, кто пытается незаконным путем наживаться в помещичьем лесу. Мужики о нем так и говорят:"Вязанки хворосту не даст утащить...И ничем его взять нельзя: ни вином, ни деньгами; ни на какую приманку не идет..." Это свидетельствует о бескорыстии Бирюка, который честно выполняет свой долг.