В одной из губерний в имении Тугилова живёт отставной гвардеец Иван Петрович Берестов ,давно овдовевший и никуда не выежающий .Он занимается хозяиством и почитает себя " Умнейшим человеком во всем околотке " хотя не чего не читает ,кроме " Сенатских ведомостей " .Соседи любят его ,хотя и считает его гордым .Лишь ближаюший его сосед Григорий Иванович Муромский не ладит с ним .Муромский завёл у себя в имени Прилучине дом и хозяиство на английский монер , консервативный англо манию соседа .Сын Берестова ,Алексей закончив курс в университете ,приезжающий в деревне к отцу.Уездные барышни заинтересовались им ,и более всех дочь Муромского Лиза ,но Алексей остался холоден к знакам внимания ,и все обяснили это его тайная влюбленность .Наперстница Лизы .Крепостная девушка Настя отправляется в Тугилова в гости к знакомым ,дворовым Берестовых и Лиза просит ее хорошенько разглядеть молодого Берестов играл с дворовыми девушками и как целовал каждый раз пойманную ,как он хорош ,статен и красив .