Жил-был дремучий, дремучий лес. А в лесу жил-был серенький пушистый зайка. Зайке очень нравилось играть, резвиться, прыгать по солнечным радостным полянкам. Но лес, в котором жил зайка, был очень дремучий, и светлых полянок в нем было мало. И однажды зайка спросил:
– Лес, почему ты такой дремучий?
Тяжело вздохнул лес, зашелестел листвой, заскрипел сучьями и ответил:
– Потому что я старый!
Тогда зайка спросил:
– Лес, а когда ты был молодой, у тебя было больше светлых, солнечных полянок, по которым так хорошо прыгать?
Ничего не ответил лес, заскрежетал старой корой, заохал сонными совами.
Тогда побежал зайка в темную чащу леса к самому большому дереву, на котором жил древний, мудрый филин.
– Здравствуй филин, – сказал зайка. – Ты очень древний и все знаешь! Скажи, почему лес такой дремучий?
– Ух-ух, – ответил филин
– А когда лес был молодой, у него было больше полянок, по которым так хорошо прыгать?
– Ух-ух, – ответил филин.
– Скажи, а есть где-нибудь молодой лес?
– Ух-ух, – ответил филин, потоптался на ветке и повернулся на восток.
– Спасибо, филин! – сказал зайка.
– Ух-ух, – ответил филин.
Поскакал зайка на восток. День и ночь скакал зайка и оказался в молодом, светлом лесу, в котором было много солнечных полянок. Зайка целый день прыгал по полянкам, играл с бабочками и стрекозами, бегал от цветка к цветку вслед за сердитыми, серьезными шмелями пока не наступил вечер.
Устал зайка, забрался в густую траву под тонкой, молодой осинкой, свернулся калачиком и уснул. Всю ночь снился зайке старый лес. Лес стонал от непогоды, кренился под проливным дождем, пригибался под хлесткими молниями, скрипел сучьями, шумел листвой, скрежетал старой корой.
Утром проснулся Зайка и поскакал назад. День и ночь скакал зайка и, наконец, он снова оказался в своем старом лесу.
– Здравствуй, лес, – сказал зайка.
– Здравствуй, зайка! – сказал лес.
– Где ты был? – спросил лес.
– Я был в молодом лесу, который на востоке, – ответил зайка.
– Тебе там было хорошо? – спросил лес.
– Очень хорошо! – ответил зайка. – Там очень весело, очень много светлых, солнечных полянок, по которым так хорошо прыгать!
– Почему же тогда ты вернулся? – спросил лес.
Задумался зайка, пошевелил пушистыми ушками и ответил:
– Потому, что в том лесу хорошо и без меня… А тебе без меня плохо!Дмит