На глубине появляется разница давлений воздуха - изнутри барабанной перепонки и гидростатического давления воды - с другой стороны. Под действием этой разницы давлений барабанная перепонка изгибается, отчего возникает неприятное чувство. Если пловец зажмет нос и дунет, то через (не помню как называется канал связывающий носоглотку с ухом) давление выровняется и все неприятности пройдут.