Вблизи срединно-океанических хребтов, где плиты расходятся в противопо ложные стороны, идет процесс раздвигания океанического дна (спрединга). В промежутках между ними снизу поднимаются горячие мантийные породы, которые охлаждаются, становятся жесткими и формируют новые участки плит. По этой причине срединно-океанические хребты называют также границами наращивания плит.