Речь тут идет о газетчике, который пишет всякие небылицы, а глупый читатель "кушает" все его байки за милую душу.
Основная мысль в том, что писатель высмеивает подобных легковерных читателей. По сути, Салтыков-Щедрин написал историю актуальные во все времена.
Я бы сказала, что основной мыслью является сатира над "пороками СМИ" и глупостью некоторых людей, которые верят всему, что пишут в газетах (а в наше время и показывают по телевизору)