Милые дети! Вы любите слушать чудесные рассказы о храбрых героях и
прекрасных царевнах, вас веселят сказки о добрых и злых волшебницах. Но,
верно, для вас еще приятнее будет слышать не сказку, а быль, т.е. сущую
правду? Послушайте же, я расскажу вам о делах ваших предков. В старину в
отечестве нашем, России, не было таких прекрасных городов, как
Петербург и Москва. На тех местах, где вы любуетесь теперь красивыми
строениями, где вы так весело бегаете в тени прохладных садов, некогда
были непроходимые леса, топкие болота и дымные избушки; местами были и
города, но вовсе не такие обширные, как в наше время. В них жили люди,
красивые лицом и станом, гордые славными делами предков, честные, добрые
и ласковые дома, но страшные и непримиримые на войне. Их называли
славянами. Верно, и самые маленькие из вас понимают, что значит слава?
Славяне старались доказать, что недаром их называли так, и отличались
всеми хорошими качествами, которыми можно заслужить славу.
Они были так честны, что в обещаниях своих вместо клятв говорили только: "Если я не сдержу моего слова, да будет мне
стыдно!" - и всегда исполняли обещанное, так храбры, что и
отдаленные народы боялись их, так ласковы и гостеприимны, что наказывали
того хозяина, у которого гость был чем-нибудь оскорблен. Жаль только,
что они не знали истинного Бога и молились не ему, а разным идолам. Идол
- значит статуя, сделанная из дерева или какого-нибудь металла и
представляющая человека или зверя.
Славяне разделялись на разные племена. У северных, или
новгородских, славян не было и государя, что бывает у многих
необразованных народов: они почитали начальником своим того, кто более
всех отличался на войне. По этому вы видите, как они любили войну и все
соединенное с ней. На поле, где сражались они и потом торжествовали
победу или славную смерть погибших товарищей, можно было всего лучше
видеть истинный характер славян. Жаль, что до нас не дошли песни,
которые обыкновенно пелись в это время певцами. Мы хорошо узнали бы
тогда их самих, потому что в песнях народных выражается народ. Но я могу
предложить вам здесь несколько строк, из которых вы все-таки получите
понятие о славянах. Это отрывок из "Песни барда над гробом
славян-победителей" Жуковского:
"Ударь во звонкий щит! стекитесь, ополчении!
Умолкла брань - враги утихли расточенны!
Лишь пар над пеплом сел густой;
Лишь волк, сокрытый нощи мглой,
Очами блещущий, бежит на лов обильный;
Зажжем костер дубов; изройте ров могильный;
Сложите на щиты поверженных во прах.
Да холм вещает здесь векам о бранных днях,
Да камень здесь хранит могущих след священной!"
Гремит... раздался гул в дубраве пробужденной!
Стеклись вождей и ратных сонм;
Глухой полнощи тьма кругом;
Пред ними вещий бард, венчанный сединою,
И падших страшный ряд, простертых на щитах.
Объяты думою, с поникнутой главою;
На грозных лицах кровь и прах;
Оперлись на мечи; средь них костер пылает,
И с свистом горный ветр их кудри воздымает
И се! воздвигся холм, и камень водружен;
И дуб, краса полей, воспитанный веками.
Склонил главу на дерн, потоком орошен;
И се! могущими перстами
Певец ударил по струнам -
Одушевленны забряцали!
Воспел - дубравы застенали,
И гул помчался по горам
эта картина из жизни древних славян представлена прекрасно и верно.
Но эта самая воинственность, охраняя землю их, была причиной и
большого зла для нее. Вы слышали уже, что, не имея государей, они
почитали начальником своим того, кто более других отличался на войне, а
так как они все были храбры, то иногда случалось, что таких начальников
было много. Каждый из них хотел приказывать по-своему; народ не знал,
кого слушать, и оттого были у них беспрестанные споры и несогласия. А
ведь вы знаете, как несносны ссоры! И вам в ваших маленьких делах,
верно, случалось уже испытать, какие неприятные последствия имеют они.
Славяне также видели, что во время несогласий их все дела шли у
них дурно, и они даже переставали побеждать своих неприятелей. Долго не
знали они, что делать, наконец придумали средство привести все в
порядок.
На берегах Балтийского моря, не очень далеко от отечества
нашего, жил народ по имени варяги-русь, происходивший от великих
завоевателей в Европе - норманнов. Эти варяги-русь считались народом
умным: у них давно уже были добрые государи, которые заботились о них
так, как заботится добрый отец о детях, были и законы, по которым эти
государи управляли, и оттого варяги жили счастливо и им удавалось даже
иногда побеждать славян.
Вот старики славянские, видя счастье варягов и желая такого же
своей родине, уговорили всех славян отправить послов к этому храброму и
предприимчивому народу - просить у него князей управлять ими. Послы
сказали варяжским князьям: "Земля наша велика и богата, а порядка в ней
нет: идите княжить и владеть нами".