Одна из самых известных историй о путешествии Одиссея посвящена тому,
как по пути домой, на остров Итаку, Одиссей вместе со спутниками попал
на остров циклопов. Ни один человек ранее там не оказывался: всем
известно, что циклопы свирепы и не знают законов. Но Одиссею и его
спутникам стало невероятно интересно посмотреть на этот народ.
Причалив к острову ночью, они сперва поохотились на местных коз,
поскольку были голодны, а потом Одиссей отправился к пещере циклопа.
Звали того Полифем, он был особенно свиреп и жил всегда отдельно от
других. Когда циклоп увидел путников, то сразу заявил, что на этом
острове все будет по его воле. Он убил нескольких спутников Одиссея и
съел их. Но Одиссей в конце концов придумал, как можно перехитрить
Полифема и спастись.
Вечером он предложил циклопу чашу вина, затем другую. Циклоп немного
подобрел, спросил Одиссея о том, как его зовут и откуда он. Одиссей
обманул циклопа, сказав, что его зовут Никто. А когда Полифем уснул,
захмелев, Одиссей с товарищами схватили длинное острое бревно, разожгли
его на костре и выжгли им глаз циклопу.
Проснувшись от боли, Полифем позвал на помощь других циклопов, однако
даже не смог объяснить им, что приключилось. Они ушли, оставив собрата. А
наутро после этого Одиссей с товарищами сбежали с острова, угнав с
собой стадо Полифема: поскольку циклоп ничего не видел и мог следить за
стадом лишь на ощупь, они прицепились к овцам и баранам снизу и
направили их к своему кораблю. Уже когда корабль Одиссея отплывал от
острова, тот крикнул циклопу, что своей жестокостью он сам навлек на
себя кару Зевса, и что он должен знать на самом деле ослепил его
Одиссей, царь Итаки.
Циклоп, услышав это, завыл от злости: оказывается, это было предсказано
ему прорицателем. Однако он думал, что Одиссей - это грозный великан, а
не обычный человек. Но Одиссею удалось победить страшного циклопа
хитростью, а не силой.