Перерастание в последней четверти XIX в. промышленного капитализма в монополистический оказало большое влияние на положение Великобритании в мире и развитие ее политической системы. В этот период Великобритания, которая раньше была «мастерской мира», потеряла мировое первенство в промышленном производстве. В конце XIX - начале XX в, основой английского капитализма стала не промышленная и торговая, а колониальная монополия. В условиях, когда монополистический капитал постепенно стал играть решающую роль в экономике страны, претерпела значительные изменения и партийная система. Консервативная партия начала превращаться в партию крупных промышленных и финансовых собственников. Либеральная партия, состоящая в основном из средних слоев, постепенно лишалась социальной базы и теряла политические позиции, что ускорило образование в 1906 г. новой партии - лейбористов. Лейбористская партия возникла как результат подъема рабочего движения и появления в Англии социалистических групп и организаций. В 70 - 80-х годах была утверждена серия законов, в том числе о введении тайного голосования (1872 г.), наказании за подкуп избирателей (1886 г.). Особое значение имели законы 1884 и 1885 гг., которые явились третьей по счету в XIX в.избирательной реформой . Реформа 1884 г. увеличивала избирательный корпус с 3 до 5,5 млн человек. В городах имущественный ценз был отменен, а в графстве право участвовать в выборах приобрели мелкие арендаторы (причем на тех же условиях, которые предъявлялись к городским избирателям по реформе 1867 г.)3, а также все налогоплательщики, прожившие в округе шесть месяцев. Вместе с тем сохранялся «двойной вотум» - право голосовать не только по месту проживания, но и по месту нахождения недвижимой собственности. По реформе 1885 г. было проведено очередное перераспределение округов с таким расчетом, чтобы от 50 - 54 тыс. жителей избирался один депутат. Однако сохранение мажоритарной системы выборов, при которой для победы в округе было достаточно получить относительное большинство голосов, существенно искажало волю избирателей в масштабе страны в целом. В конце XIX - начале XX в. английский парламент превращается в орудие правительства, располагающее большинством голосов в палате общин. Организационная структура и партийная дисциплина, выработанные главными партиями применительно к британской системе парламентаризма, предопределили подчинение депутата каждой партии своему лидеру. За поддержанием партийной дисциплины и обеспечением нужного правительству исхода голосования следили так называемые парламентские кнуты. Снижению роли парламента способствовало также ограничение свободы прений. В 1882 г., после того как ирландские депутаты использовали свободу прений для срыва чрезвычайных законов, палата общин приняла Билль о правахпрекращения прений. Это нововведение давало возможность правительству в любое время поставить вопрос о прекращении прений, если они развертывались в неугодном для него направлении. Таким образом, правительство, располагавшее большинством в палате общин, используя право законодательной инициативы, систему «кнутов» и правила прекращения прений, определяло направление работы палаты общин и подчиняло своим интересам деятельность законодательного органа. 18 августа 1911 г. был принят Акт о парламенте, ограничивший полномочия палаты лордов. Поводом для его принятия послужила обструкционистская политика верхней палаты в отношении правительственного законопроекта о бюджете. Согласно Акту 1911 г. финансовый законопроект, принятый палатой общин, но не утвержденный в течение месяца палатой лордов, представлялся королю и становился законом. В отношении нефинансовых биллей был установлен следующий порядок: если такой билль принимался палатой общин в трех последующих сессиях и каждый раз отвергался палатой лордов, то он представлялся королю на утверждение. Но между чтениями билля на первой и третьей сессиях должно было пройти не менее двух лет, что сохраняло за палатой лордов возможность в течение длительного времени саботировать принятие нефинансовых биллей. Одновременно Акт о парламенте сократил срок полномочий палаты общин с семи до пяти лет.