Спящими называют почки, которые не пробудились к росту с началом вегетации. Спящие почки пробуждаются иногда через много лет в случаях каких-либо сильных повреждений дерева (отломы или вырезка крупных ветвей, обмерзание дерева). Побеги, выросшие на многолетней древесине ветвей из спящих почек, называют волчковыми побегами (волчками). Благодаря спящим почкам дерево может восстанавливаться после сильных повреждений. При самоомолаживании старых деревьев из спящих почек развиваются ветви возобновления взамен усыхающих.