Питание. Простейшие питаются преимущественно мертвой органикой,клетками бактерий, водорослей, грибов, то есть они — гетеротрофы. Среди них встречаются и хищники, которые охотятся на других одноклеточных животных, а также паразиты человека, животных, реже — растений.
Только отдельные представители простейших, такие какэвглена зеленая, способны кфотосинтезу.
Все виды простейших могут поглощать растворы органических веществ, некоторые способны путемфагоцитоза захватывать твердые частицы (например, клетки других организмов). Амеба охватывает частицу пищи своимиложноножками (рис. 40). Эта частица пищи, окруженная мембраной, оказывается внутри клетки. Так образуется пищеварительная вакуоль, в которой пища переваривается.
Непереваренные остатки пищи выводятся наружу в любом месте клетки или через специальные образования в ее мембране.
Дыхание. Простейшие дышат кислородом, растворенным в воде или другой жидкости (например, крови хозяина). Кислород, который они поглощают через поверхность клетки, окисляет органические вещества. При этом освобождается энергия, необходимая для обеспечения процессов жизнедеятельности организма. Углекислый газ, образующийся в процессе дыхания, выводится из клетки наружу.