Количество годичных колец разное на разной высоте дерева. Чем выше - тем меньше колец. Если посмотреть на кольца у самого корня, то по ним можно посчитать примерный возраст дерева. А по тому как изменяются кольца по всей длине ствола судят о том как быстро дерево росло.