Подавляющее число видов птиц, обитающих в лесах нашей страны, в той или иной мере (хотя бы и в очень небольшом количестве) употребляют растительную пищу. Даже у таких в высшей степени насекомоядных птиц, как желтоголовый королек, ополовничек, зимой в пище регулярно встречаются семена. Поедание семян и вегетативных частей растений разнообразными птицами (и часто в значительных количествах) обусловливает повреждения вегетативных и генеративных органов, что может приводить даже к гибели отдельных растений, но наиболее существенным образом влияет на возобновление лесного фитоценоза.
А так как отдельные виды пернатых биоценотически связаны с разными группами древесно-кустарниковых пород, деятельность каждого оказывает различное воздействие на состав и характер растительных сообществ. В конечном итоге, избирательно поедая отдельные части растений, способствуя или препятствуя рассеиванию растительных зачатков, птицы влияют на состав и структуру лесных фитоценозов. Таким образом, находясь в постоянной зависимости от лесной растительности, птицы сами оказывают на нее разнообразное влияние.
Поедание птицами вегетативных частей растений. Многие птицы, особенно при ограниченности пищевых ресурсов в осенне-зимний период, поедают отдельные органы растений. Даже на крайнем северном пределе распространения лесов (на Кольском п-ове) , где фауна птиц бедна, хвою ели поедают 9 видов птиц. Листья, стебли, цветы, плоды около 60 видов травянистых растений здесь употребляют в пищу очень многие птицы, например осок — 14 видов птиц.
Голуби, куриные, дрозды и некоторые другие птицы весной и в начале лета регулярно склевывают нежные молодые побеги и верхушки листьев различных лесных растений. Иногда выдергивают и таким образом губят прорастающее растеньице. В зимнее время куропатки, рябчик, тетерев, некоторые воробьиные птицы поедают в огромном количестве почки лиственных деревьев. Например, в зобах пяти рябчиков было обнаружено 2805 листовых и цветочных почек ольхи, 482 почки березы, 481 рябины, 392 почки ив, 1586 черешков перечисленных пород .