Конкистадор (исп. conquistador — завоеватель) — в период конца XV — XVI веков, испанский или португальский завоеватель территорий Нового Света в эпоху колонизации Америки.
Сражение конкистадоров с индейцами инка
Исторический обзор
Как правило, конкистадорами являлись обедневшие идальго и кабальеро. Основными факторами, послужившими их появлению, следующие: окончание Реконкисты, политические и экономические устремления испанской короны (в поздний период Конкисты) , обеднение дворянства и, главное, открытие новых земель, требовавших освоения.
Немаловажную роль сыграло то, что вдали от Европы, испанец становился свободным как от королевской власти, так и от церковной.
Одной из их целей был поиск новых земель и богатств в неизвестном мире. Конкистадорами было предпринято достаточно большое количество экспедиций и походов на территории Нового Света. Финанансирование велось в основе на свои собственные средства кабальерос.
Коренным и основным преимуществом было наличие кавалерии и огнестрельного оружия, что позволяло конкистадорам проводить успешные атаки на индейские поселения, причем, местное население испытывало панический страх при виде собак и всадников, считая последних вообще единым целым существом. Завоевательные походы испанских конкистадоров включали кампании в Гватемале, Перу, Тауантин-Суйу, Колумбии, Чили, Гондурасе и на побережье Тихого океана.
К числу наиболее известных предводителей конкистадоров относят Эрнана Кортеса (Мексика и Юкатан в целом) , Франсиско Писарро (Тауантин-Суйу) , Диего де Альмагро (Юкатан, Панамский перешеек) , Васко Нуньеса де Бальбоа (Тихоокеанское побережье Южной Америки) , Диего Веласкеса де Куэльяра, Педро де Вальдивию, Педро Альварадо, Г. Х. Кесаду.
Во всем отдавалось преимущество выходцам, родившимся в Испании (Chapetones). Эта система, по отношению к влиятельнейшей части креолов сопровождавшаяся насилиями со стороны властей, подготовила почву для брожения, которое привело, в начале XIX столетия, к отторжению от Испании её богатых колоний.
В исторической и художественной литературе за период изучения данного явления сложились две диаметрально противоположные точки зрения на конкистадоров. Первая обеляет образ конкистадора, причём солдат в данном случае показывается носителем христианского миропонимания и достаточно обученным миссионером; также он просвещает "дикие" народы, знакомя их с достижениями европейской цивилизации. Одно время даже существовала позиция неприятия человеческой сущности местного населения (спор Лас Касаса с Сепульведой) . Вторая точка зрения, напротив, считает конкистадоров алчными мясниками, способными только на убийства и грабежи.