Рал — это прежде всего обширные железорудная и медная провинции. Здесь известно более сотни месторождений: железорудных (гор Высокой, Благодати, Магнитной; Бакальское, Зигазинское, Авзянское, Алапаевское и др.) и титано-магнетитовых (Кусинское, Первоуральское, Качканарское). Многочисленны месторождения медно-колчеданных и медно-цинковых руд (Карабашское, Сибайское, Райское, Учалинское, Блява и др.). Из других цветных и редких металлов здесь имеются крупные месторождения хрома (Сарановское, Кемпирсайское), никеля и кобальта (Верхнеуфалейское, Орско-Халиловские), бокситов (группа месторождений "Красная Шапочка"), Полуночное месторождение марганцевых руд и др.
Здесь весьма многочисленны россыпные и коренные месторождения драгоценных металлов: золота(Березовское, Невьянское, Кочкарское и др.), платины (Нижнетагильское, Сысертское, Заозерное и др.), серебра. Месторождения золота на Урале разрабатываются еще с XVIII в.
Из нерудных ископаемых Урала выделяются месторождения калийных, магниевых и поваренной солей(Верхнекамское, Соликамское, Соль-Илецкое), углей (Воркутинский, Кизеловский, Челябинский, Южно-Уральский бассейны), нефти (Ишимбайское). Известны здесь также месторождения асбеста, талька, магнезита, россыпиалмазов.
Урал — один из главных промышленных районов по добыче драгоценных и полудрагоценных камней:изумрудов, рубинов, сапфиров, топазов, аметистов, турмалина и др. (копи Мурзинки, Ильменских гор и др.). Необычайной красотой расцветок выделяются поделочные камни Урала: яшмы, которых здесь насчитывается до 200 видов (Орское месторождение и др.), малахиты (Медноруднянское, Гермешевское), розовый орлец и др. Высококачественные алмазы найдены в бассейне Вишеры.
Велико значение водных ресурсов рек и озер Урала прежде всего как источника промышленного и бытового водоснабжения многочисленных городов. Очень много воды потребляет уральская промышленность, особенно металлургическая и химическая, поэтому, несмотря на, казалось бы, достаточное количество воды, на Урале ее не хватает. Особенно острый дефицит воды наблюдается в восточных предгорьях Среднего и Южного Урала, где водность рек, стекающих с гор, невелика.
Большая часть рек Урала пригодна для лесосплава, но очень немногие используются для судоходства. Частично судоходны Белая, Уфа, Вишера, Тобол, а в высокую воду — Тавда с Сосьвой и Лозьвой и Тура. Уральские реки представляют интерес в качестве источника гидроэнергии для строительства небольших ГЭС на горных реках, но используются пока мало. Реки и озера — прекрасные места отдыха.
Весьма велики лесные ресурсы Урала. Продуктивность его хвойных лесов более высокая, чем в тайге северных районов Европейской России и Западной Сибири. Освоены лесные ресурсы неравномерно. В горно-заводских районах, где издавна работают промышленные предприятия — крупные потребители леса, вблизи сплавных путей и железных дорог большая часть ценных лесных массивов неоднократно подвергалась рубке. Ныне промышленные запасы сосредоточены в основном на Северном Урале. Леса Урала богаты пушниной, а в тундрах водится ценный пушной зверь — песец.
Горные степи, горные послелесные и пойменные луга — ценные кормовые угодья. Они используются как естественные сенокосы и пастбища. В предгорьях степи и послелесные луга преимущественно распаханы.
Почвенные и агроклиматические ресурсы Южного и Среднего Урала позволяют в основном обеспечивать население многочисленных индустриальных центров Урала достаточно разнообразными продуктами питания.
Неповторимая красота Уральских гор привлекает туристов со всех концов страны. Особенно привлекательны живописные долины рек Белой, Чусовой, Вишеры, Кунгурская ледяная пещера, озеро Тургояк, расположенное у подножия Ильменских гор, и ряд других районов Урала.