Личные способности. Человек с явными талантами обязательно пробьется в эти пресловутые "высшие слои", им заинтересуются другие люди. Деньги и связи облегчают путь наверх, но без личных способностей, это дутая величина - чья-то марионетка. Зато, имея явные таланты (они же разные бывают, способности, мистификатор - это тоже талант) , можно заработать деньги и создать связи.
"Высшими слоями" я считаю людей, имеющих вес и авторитет в обществе. Пусть в какой-то отдельной области, но окружающие на такого человека оглядываются и прислушиваются к его мнению. Можно спорить о том, порядочны они, или непорядочны, умны, или не очень, но какие-то из их личных способностей позволяют им находиться, если не на самом верху, то в верхней части социальной пирамиды. Они могут подвергаться гонениям от властей, но тем не менее, они "делают историю". Это не обязательно олигархи или политическая верхушка. Это, например, Солженицин, Джобс, Челентано.