Рельеф — это совокупность форм земной поверхности, различных по очертаниям, размерам, происхождению, возрасту и истории развития. Рельеф влияет на формирование климата, от него зависят характер и направление течения рек, с ним связаны и особенности распространения растительного и животного мира. Рельеф существенно влияет на жизнь и хозяйственную деятельность человека. Известно, что и обычаи населения, и род занятий людей неодинаковы при их расселении на равнинных территориях, в долинах рек или в горах. Географы называют рельеф «каркасом природы» , поэтому, чтобы лучше понять особенности природы любой территории, начинать ее изучение следует с рельефа. Рельеф нашей страны весьма разнообразен: высокие горы соседствуют с обширными равнинами. Самая высокая точка страны (и Европы) — г. Эльбрус на Кавказе достигает высоты 5642 м над уровнем моря, а часть Прикаспийской низменности расположена на 28 м ниже этого уровня.