Древний Иран имеет одну из старейших историй в мире. В течение истории, существовавшие здесь государства периодически менялись, равно как и их названия. Однако всю Ирана условно можно разделить на мусульманский и домусульманский периоды. Когда сюда пришло Мусульманство, в жизни местного населения произошли серьезные изменения в мировоззрении и культуре, однако многие ценности, донесенные из древних времен, остались востребованными. Именно домусульманский период рассматривается историками как Древний Иран.Первым государственным образованием на территории Ирана стал Элам. Это небольшое государство находилось к востоку от реки Тигр, за которой располагались владения Вавилона. Это государство имело немалый вес среди государств Передней Азии, и смогло составить достойную конкуренцию шумерам, ассирийцам и вавилонянам. Восточная часть Ирана в то же время оставалась под влиянием народов долины Инда.В период между 2000 и 1500 годами до н.э. (сказать точнее историки не могут) Иран был заселен арийскими племенами. Элам долгое время сопротивлялся своим западным соседям, однако в начале 1 тысячелетия до н.э. это государство потеряло самостоятельность. Новым государством на территории современного Ирана стала Мидия, занимавшая куда большие земли, чем Элам. Страна была основана племенами мидян, проживавших к востоку от Ассирии, и обретших независимость в 7 веке до н.э. Влияние Мидии оставалось настолько сильным, что даже когда власть в государстве в 6 веке до н.э. была фактически узурпирована персидским царем Киром, и вся страна называлась Персией, греки называли их мидянами вплоть до конца 5 века до н.э.На рубеже 5 и 6 веков до н.э. начался период, известный как Империя Ахеменидов, названная так по династии, к которой принадлежал царь Кир Великий. Это государство стало величайшим во всем Ближнем Востоке, и вскоре начало предпринимать походы в Европу против Греции. Ответной мерой греков можно назвать поход Александра Македонского, которому удалось сломить все могущество этого государства, и прекратить существование династии Ахеминидов.После греческого завоевания в 4 веке до н.э. в течение одного столетия в Иране владычествовала империя Селевкидов, однако в 3 веке до н.э. Персия и другие территории была отнята молодым государством парфян, которым правил царь Митридат I. Он объявил себя владетелем всей Персии. С тех пор Парфия вела периодические войны с Арменией и древним Римом. В 3 веке н.э. произошло восстание, в ходе которого к власти пришла династия Сасанидов. В период их владычества государство расширилось до невиданных ранее пределов – персы заняли весь Аравийский полуостров, продвинулись на север и запад и захватив Египет. Однако в 7 веке государство сильно ослабло, в нем началась борьба за власть, которой и воспользовался Арабский Халифат. В 651 году Древний Иран окончательно перешел в новую фазу своего существования.