1. Художній образ: значення терміна
У самому загальному сенсі образ - це чуттєве уявлення певної ідеї. Образами іменуються емпіричні сприймаються і справді чуттєві в літературному творі об'єкти. Це образи зорові (картини природи) і слухові (шум вітру, шелест очеретів). Нюхові (запахи парфумів, аромати трав) і смакові (смак молока, печива). Образи дотикові (дотику) та кінетичні (що мають відношення до руху). За допомогою образів письменники позначають у творах картину світу і людини; виявляють рух, динаміку дії. Образом також є якесь цілісне освіту; втілена в предметі, явищі чи людині думку.
Художнім стає не всякий образ. Художність образу полягає в його особливому - естетичному - призначення. Він знімає красу природи, тваринного світу, людини, міжособистісних відносин; відкриває таємне досконалість буття. Художній образ призивається свідчити про прекрасне, яке служить загальному благу та затверджує світову гармонію.
В аспекті структури літературного творіння художній образ - це найважливіший складовий елемент його форми. Образом іменується візерунок на «тілі» естетичного об'єкта; головна «передає» шестерня художнього механізму, без якої неможливий розвиток дії, розуміння сенсу. Якщо художній твір - основна одиниця літератури, то художній образ - основна одиниця літературного творіння. За допомогою художніх образів моделюється об'єкт відображення. Образом виражаються предмети пейзажу і інтер'єру, події і вчинки героїв. В образах проступає задум автора; втілюється головна, узагальнююча ідея.
Так, у феєрії О. Гріна «Червоні вітрила» головна у творі тема любові відображається в центральному художньому образі - червоні вітрила, що означають піднесене романтичне почуття.Художнім чином є море, в яке вдивляється Ассоль, очікуючи білий корабель; запущений, незатишний трактир Меннерса; зелений жучок, що повзе по рядку зі словом «дивись». В якості художнього образу (образу заручення) виступає перша зустріч Греєм Ассоль, коли молодий капітан надягає на палець кільце своєї нареченої; оснащення корабля Грея червоними вітрилами; розпивання вина, якого ніхто не повинен був пити і ін