В Мадрасской школе Дандарат очень строгие и суровые правила для воспитанников. Любые проявления человеческих чувств таких как дружба, привязанность, радость, печаль строго караются учителями: браминами, гипнотизерами, оккультистами. Ариэль, выросший в этой школе и не знавший свою семью, не утратил любви к жизни и научился умело скрывать любые человеческие эмоции под маской равнодушия и покорности судьбе. Он считается одним из самых лучших воспитанников, поэтому именно ему выпадает честь стать подопытным для эксперимента мистера Хайда с вживление в тело человека летающего вещества. Опыт проходит успешно, к немалому удивлению самого ученого и вскорости Ариэль становится новой сенсацией Дандарата. Разумеется, больше всего на свете юноша мечтает выбраться за пределы своей узницы и однажды в очень непогожую ночь под неистовый свист ветра и хлещущий дождь ему это удается. За ним тут же начинается охота, поскольку Ариэль - наследник богатого лорда в Англии и его сестре было сообщено, что Ариэль умственно болен и не может выходить за пределы школы в Индии. Его сестра Джейн, узнав что брат сбежал из-под наблюдения "лучших врачей", немедленно собралась в Индию вместе с доверенными лицами Боденом и Хезлоном, которые и упрятали невыгодного брата подальше. Ариэль, метаясь по индийским лесам, находит приют в хижине старика Низмата, отца прекрасной Лолиты. Он очарован простотой и изяществом девушки и вскоре влюбляется в нее... Неосторожная прогулка на рассвете, спасенный ребенок из колодца - и вот Ариэль уже пленник местного раджи Мохиты, своенравного, себялюбивого,вспыльчивого и подозрительного человека, не лишенного, впрочем, рассудительности и некоторого ума. Некоторое время раджа забавлялся Ариэлем,посмев даже дерзко соврать ищущей его сестре, а затем, за какую-то провинность повелел бросить несчастного юношу в глубокий колодец связанным. Ариэль только чудом остался в живых, но не поспешил вернуться к изнывающим от неизвестности Лолите и Низмату. Вместо этого он принялся помогать одному миссионеру, взлетая перед публикой и уверяя всех, что это чудо сотворил сам господь бог. В последнее же свое выступление перед самым большим скоплением народа он заявил что цирк Чэтфилда-лучший в Америке... Он подписал контракт с Чэтфилдом. Сестра нашла его через много времени, когда он стал знаменитым и поведала правду о его происхождении... Теперь Ариэлю - Аврелию Гальтону больше не нужно было зарабатывать на кусок хлеба фокусами. Принять мир Джейн- мир роскоши и фальши - оказалось не под силу Ариэлю. Да и не очень-то он старался, ощущая себя чужим в родовом замке Гальтонов. И однажды пароход, направляющийся в Мадрас, увез Ариэля к нежно любимой им Лолите и ее отцу Низмату...