Рассматривая природу гор, нельзя упускать из виду те колоссальные изменения, который внёс в их некогда девственный мир человек. Сейчас составной частью горных ландшафтов
являются сельскохозяйственные угодья, промышленные зоны, рекреационные
районы. Горы издавна заселялись человеком. Горное расселение и занятия
населения зависели от ландшафта высотного пояса. На субальпийских и альпийских лугах развивалось горно-пастбищное скотоводство. Сильно расчленённый рельеф
изолировал поселения, жители которых использовали для обработки каждый
клочок земли. Например, к некоторым селениям Кавказа доступ был возможен
лишь по немногим горным тропам. В долинах сложилась мозаичная
этническая структура населения.
Занятия и быт горцев адаптированы к условиям жизни. Селения скучены,
дома плотно примыкают друг к другу, улицами часто служат узкие
извилистые тропы.
Горы — кладовые полезных ископаемых. Здесь издавна осваиваются их
месторождения. На базе богатых запасов минерального сырья сложилась
мощная металлургическая промышленность. Исключительное разнообразие
целебных минеральных вод и лечебных грязей обеспечило развитие крупных
рекреационных районов.
Покорение
высокогорных вершин — мечта каждого альпиниста, склоны гор осваиваются
горнолыжниками. Горные ландшафты чрезвычайно уязвимы. Вмешательство
человека легко вызывает необратимые разрушительные процессы. Поэтому в
горных ландшафтах необходима особая забота об их сохранности, в том
числе и за счёт расширения сети особо охраняемых природных территорий.