Кутузов решил гнать французов по той же дороге, по которой они пришли к Москве по следующей причине. Французы разоряли и грабили деревни, сёла, города по пути к Москве. Следовательно, если гнать их по этой разорённой дороге, у них возникнут проблемы с провиантом (едой) и фуражом (корм для лошадей). Это истощило и без того уже слабое войско Наполеона.